Toasty warm home - finally - in Canberra.

For quite a few days it has been cloudy and raining in Canberra. Nice to be home after testing the (crumy) health system.... for those that don't know -We finally got to go for a paddle in Noodle, in Lawn Hill Nat. Park. A beautiful spring creek lined with palm trees and pandanus running between towering red sandstone cliffs in a small mountain range in the middle of miles and miles of open savannah grasslands. The creek being a National park is full of fish, turtles and fresh water crocs in far northwest Queensland. We booked for 5 days as it is beautiful in the park -great settup. We paddled Noodle up to a small waterfall and I went for a swim....seemed very deep under the falls and there was a way to climb up the side so I did and then decided to jump in. Foolishly I managed to crash into a tufa deposit (the water is cloudy from all the calcium carbonate and it forms strange limestone outcrops)just under the surface with my right foot and broke my ankle.
So here we are up a creek except we did have a paddle.........
I was wearing plastic boat shoes which supported my foot and as long as I held my heel it didn't hurt too much. Christian was in Noodle so I held on to the side and he took me to a small dock near the falls. I could sit up on the dock and another couple came along and helped make a back country splint. We used Christian's neoprene knee brace (he has a stuffed knee from hanggliding) with two sticks and a length of rope cut from Noodle to support my ankle. It was very impressive and certainly gave me some comfort. Christian, Jim and Lorraine helped me into the bottom of Noodle-sitting on a lifejackets and a towel-very comfortable looking very elegant and spoilt. There were a group on a tour out paddling and the women would say, 'look at her, why can't I be paddled like that'! There are canoes to rent in the park.
Christian paddled me down to the launching area and by then a few more people arrived to help get me into the back of the L'cruiser (as we sleep in the back it was a good way to transport me). He drove 10 kilometres out to Adels Grove where there is a telephone and a small grass airstrip.
The Adels people were fantastic and called the Royal Flying Doctor and looked after me until the plane arrived and flew me to Mt Isa.
Mt. Isa hospital was good but is quite small and does not have an orthopedic surgeon. They x-rayed and set my ankle but it needed plates so instead of going to Townsville (they were ony taking urgent cases because half the hospital was closed as it had flooded during a storm a few days before) I decided to fly back to Canberra for treatment.
Christian drove out the next day after packing up, 4 hours drive down to Mt Isa, half over rough dirt road. Half way down he came to a road closed sign, the team were grading the road after the wet. He told the guys he had to get to Isa as I was in hospital so the they cleared a special track for him to drive along beside the road! Otherwise it would have been a very long drive to go the other way around.
I flew back a few days later and intended to go to Canberra Hospital, I had to go through Emergency as there was no way I could be transferred interstate but ended up going in earlier than planned as my foot was swelling and toes going numb. There is a blood clot in my calf muscle probably from flying.
6 hours I waited to see a doctor, 24 hours to see an orthopod, 2 days for a bed in a ward, 4 days nil by mouth before I was finally operated on.
So I decided I was in a health farm, fasting.... lost 5 kilos!
What a stuffed system, this is only a small part of the disaster that is my experience of our health system. Tried to switch to use my private health fund and that would not have helped at all! It only works for elective surgery!
During my secornd night in emergency, at around 11pm the builders started working behind the wall where I was. Can you imagine the noise of the drills and angle grinders... there were 6 of us waiting for beds in wards and it was like being inside a drum...took 3 hours before someone got them to stop.
Anyway finally home after nearly 2 weeks in hospitals. Finally was able to lie in the sun and pretend I was still in sunny Queensland. Can get around with crutches...no weight at all allowed... strange how long everything takes. Mikki, Indi and Sasha are great - helping heaps - Mikki is now my MOTHER.
Christian has gone to Mareeba, if you read French you can follow his version. His daughter and granddaughter will visit him in July and I will return to the Grande Promenade when I can.
Promenading is a really great thing to do... I have really enjoyed just meandering around. Because of the late wet we have missed a few places so when I return we will head to Cape York.

Mon retour a Mareeba...mes amis

comme deja dit je suis donc retourne a Mareeba pour plusieurs raisons...
dans le meme campement que precedamment...

Lorsque Mary sera retablie nous pouront repartir de la sur le cape york dont les pistes endommagees par la saison des pluies etaient fermees...meme aux 4/4..
je peux y attendre tranquillement mes girls ma fille et ma petite fille debut juillet..
Mes amis....
Mon combat pas tres loyal avec les bats..vampires..fruits bats..flyng foxes
chauve souris geantes aux ailes de plus d1 metre d envergure....

Je me suis donc reinstalle cette fois sous un enorme bouquet de bananiers
l avantage est qu il tourne le dos a tous les..touristes venus dans le nord se rechauffer du froid relatif du sud...
aussi il y avais 6 gros regimes de bananes en cours de murissement...
apres que 2 regimes aient ete mis a sac je me suis decide a intervenir
malgres les demandes express de Mary de partager avec les bats...le probleme est que lorsquils font une descente...il ne reste rien..

Donc apres 3 nuits et ces 2 premiers regimes anentis quelque soit l heure
entre minuit et 3h30 du matin lorsque dans mon sommeil j entends ce bruit d ailes carcteristiques je me leve d un bond les asperge d un spot puissant
et comme cela ne semble pas suffire je me mets a les photografier le flash
les dissuade et elles s envole...quelques fois elles reviennent...je ne sais pas pourquoi je les mets au feminin les oz les masculine...mais je suis de veille reflash et reenvol.
Pour l instant j ai sauver 4 gros regimes et espere bien que ma petite fille tout comme moi pourons en profiter....pourquoi ne pas mettre un sac plastique comme dans les bananeraies...les regimes sont trop haut mais je trouverai bien un moyen lorsque...le moment sera venu...patience

Mon 3eme ami est un tres jeune kangourou...il a ete extrait de la poche de sa mere....sur la route dit le chasseur du camp pour en faire..un esclave
Alors ce monsieur...l animal...se promene en toute libertee dans le camp
apres avoir ete biberone 3 mois.
Je crois bien qu il me prefere..le matin lorsque j ouvre ma tente il est deja la et ne me lache plus...ce n est pas de ma faute , peut etre mon accent l amuse mais je ne le nourit pas du tout...
si je m absente quelques instants je le retrouve sur mon lit ou il semble t res a l aise....

Je ne vous ennuis pas avec mes oiseaux qui a 4h30 l apres midi viennent
chercher leur pain quotidien...en particulier les kokubara..oiseaux chanteurs sont les plus fideles...ainsi of course que les tres nombreuses
varitees de perroquets...blanc..agressif...geant noir..multicolores..vert..bleu..rouge..jaune...

quelle menagerie que tout cela au moins j ai des amis fideles...et je n oubli pas les mouches dont j ai deja parle et qui commence a me couter cher
en vin rouge...
a l occasion je vous mets toutes ces photos sur l invitaion de Mary qui se retablie en famille a Canberra mais les bequilles ne sont pas son..truc
elle est impatiente de rejouer Tarzan....

Ce matin dernier dimanche du mois marche a Mareeba tres fermiers et artisanal l occasion pou moi de faire le plein a pas cher du tout de papayes rouges..il n y a plus de mangues depuis 1 mois..mais reste les bananes..fuits de la passion..et legumes verts
C est en plus un beau spectacle en attendant les journees rodeos en juillet...voila je m occupe....

retour mareeba

Bonjour, j espere que vous avez bien dormis ....je me precipite donc.apres le saut de l ange de Mary avec le canoe auqu elle elle s accroche et la ramene au bord....fais une attele rudimentaire avec 2 morceaux de bois
et l allonge dans le fond du canoe sur nos gilets de sauvetage....retour au camp ou les rangers prevenus nous attendent...je cherche l auto et une chaise..les rangers la mettent dans l auto..grace a la chaise....conduite lente jusqu a la base ou une infirmiere a la retraite tente de joindre les flyng doctors...medecins volants..de la celebre royal flyng doctors qui ne vivent que de dons
Apres e heures d attente sur une piste en herbe....heureusement Mary ne soufre pas trop...
Ils atterissent sur la dite piste et la prenne en charge....
direction l hopital le plus proche....MOUNT ISA..mais cet hopital ne semble pas avoir ni les competences ni le materiel pour une operation de brochage des 2 os tibia et femur qui se sont separes...apre 3 jours a attende dans cet hopital nous decidons de rapatrier Mary sur Canberra ou les chirurgiens sont supposes l attendent pour l operer
retour sur Canberra galere ...4 heures d attente a Brisbane pour le changement d avion

Entre temps je suis retourne de lawn hills a mount isa....7 heures de pistes encore defoncees par la saison des pluies...traverse une dizaine de criques sous les eaux ainsi que 3 rivieres en crue a fort courant...brave land cruiser....
ensuite sachant Mary en ...bonnes mains a Canberra des chirurgiens apres aussi bonnes que celles des medecins volants , nous decidons que je retourne sur Mareeba au lieu de continuer sur Darwin...nous pourrons reprendre le cape york lorsque Mary sera retabli
ma fille Valerie et ma petite fille Anaide n auront qu a changer leurs destination en juillet
1600 km me separe de Mareeba que je m avale en 2 jours1/2...performance sachant que la ..route...piste est a une seule voie et que circulent les fameux road train qui obligent a s arreter toutes les 10 minutes pour les laisser la place....ils sont beaucoup plus lourds que moi....entre 400 et 600 tonnes...chaque....
et donc depuis 2 semaines je suis a nouveau a Mareeba..pres de Cairns..65 kms...dont je connais deja la region ce qui me sera plus facile pour recevoir ma fille et petite fille

Quand a Mary elle a ete finalement operee...12 jours d attente...et de lit sans manger car en prevention de l imminante operation....elle me dit par telephone avoir beacoup maigri malgres les exercices musculaires....
elle est costaude et ne soufre pas trop elle est soulagee d etre a Canberra ou sa famille s occupe tres bien d elle  et qu enfin elle a ete operee

elle se retablie..peut etre moins vite qu elle ne le suppose....nos ages les os ne se reconstruise pas aussi vite et
envisage deja de revenir a Mreeba d ou nous pourons continuer ce voyage interompu et cette fois les pistes du cape york seront reouvertes....des que ma fille sera rentree en France 3eme semaine de juillet..........

pour que nous puissions continuer notre  GRANDE PROMENADE....en esperant que cette mauvaise experience l aura un peu ...calmee..........a bientot donc quelques nouvelles de Mareeba...

Retour a la case Mreeba

Nous avions trouve un campement...nature..LAWN HILLS...tres bushy mais avec douches et eau a profusion...randonnees  ET  canoing dans des gorges sublimes..la riviere ayant traversee ces gorges s arrete sur 4/5 cascades de 4/5 metres de haut sur un barage ..naturel de la riviere possibilite de transporter le canoe...un peu lourd tout de meme... de l autre cote des cascades ou la riviere continue sur un super decor....gorges maiscrocs d eau douce en masse....
1er jour nous arrivons apres ..un peu de pagaies....3km...jusqu aux cascades..nous rencontrons un biologiste type CNRS....sciro..ici..avec barque a moteur electrique qui noua apprends que la 1ere partie de riviere sur laquell nous sommes regorge de tortues qui ne vivent que dans cette riviere et nous apprends a les voir...genial nous en cotoyons des centaines

le2eme jour nous recanoeing jusquaux cascades...TARZAN   je veus dire MARY....entreprends de se baigner dans le courant puis prends une longue douche sous l une d elle...ensuite pour m epater....je reste dans le canoe pour prendre de pres.....des photos....elle escalade le mur de retenue et..pose en haut de la cascade....photossss...puis decide de sauter..du bon cote...pas du cote..crocs...
je lui conseil de se mettre sur les fesses et de se laisser glisser car elle s est deja ..douchee sous la cascade et je sais qu il y a de l eau
NON...elle saute au moins a trois metres de la cascade juste la ou rocher est legerement immerge mais pas visible ma dira t elle dans la remou

elle SAUTE donc et....fractures vilaines a la jambe droite qui vient de subir une varisectomie.....
desole il fait nuit ...6 heures du soir je reprendrai cette episode demain matin....suspens....

Coucou c est Christian

Desole je fus long a revenir ...causer de nos aventure en francais j ai pris beaucoup de retard ...a bloguer pour differentes raisons....d abord maintenant nous utilisons le pc de Mary .....mon temps d acces est limite car elle embolise la bete ......elle a tant a raconter....en anglais...donc je suis oblige de trouver un moment de libre...il faut dire aussi que nous ne savons plus ou donner des yeux car chaque moment amene son experience... et son aventure...il est donc dure de se rappeller de tout se rappeller meme en prenant des notes.....c est pour cela que j ai pris tant de retard que je comblerai en juillet car mes vacances vont recommencees Mary retournant a sydney pour un mois...enfants..travail...si ma fille et petite fille m en laisse l occassion je comblerais ce retard.....mais deja les photos que nous envoyons maintenant tres regulierement....causent d elle meme..donc nous reviendrons sur Mareeba..les goges de granit les cascades
pour nos douches...les explications des regions traversees les innondations...les forets vierges...notre debut de domestiquer le cape york que nous n avons explore qu a moitie car les routes etant impraticables...nous avons fait demi tour car il nous aurai fallu attendre quelque part et aurions rates notre rendez vous eventuel avec ma fille et petite fille debut juillet ...nous reprendrons la route du cape ulterieurement...


a ce jour...apres 2 jours de SAVANE..vraiment africaine avec pour seul difference les animaux tout autant originaux comme le sont ceux d afrique....d ailleur la piste que nous utilisons provisoirement s apppelle
savanha way et traverse toute l australie du nord ...de cairns a brome...1 nuit dans un campement de brousse
ou l eau chaude est realise dans un tonneau....feux ouvert pour barbecul sur grill ...bonne odeur d eucalyptus pour demarer le feu...Nous arrivons en fin dans un endroit civilise ou 60o/o de la population est abborigene
continuons notre chemin pour rejoindre les GREY NOMADES...ces retraites qui passent l annee sur la route
surtout que nous avons officiellement quittes la saison des pluies pour la saison seche...dans le nord il ny a  que 2 saisons....effectivement...cette ville de 1300 ames passe l hiver a 12000/15000 habitants...vous voulez en connaitre la raison....peche meme de la plage du celebre Barramundi....le meilleur poisson du monde vous dira  importe quel australien...c est vrai qu il est bon et abondant....mais il faut le meriter car l embouchure de la riviere timor sea dans le golfe est infestee de ...saulty  ces crocodiles mangeurs d hommes.......cette ville de cow boys s appelle KARUMBA...cela ne sinvente pas...details la taille minimum pour le deguster.... est de 70cm cela donne une idee de la taille moyenne de ces monstres..poissons...1 a 1,4metrepour 50 a 110 kilos
vaut mieux etre bien avec ses voisins pour partager.....je reviendrai sur la region car c est le debut des crocs agressifs...les autres de rivieres ont arrive avec un peu de prudence a vivre avec...d ici la faite de beaux reves

Westing

Karumba is a busy place for the grey nomads........the caravan parks are quite full already, most of the parks we have been to so far have been quite empty and the roads have only been open for a couple of weeks.
We left the Chillagoe and headed south back to the Savannah Way - planned to stopped at Tallaroo Hot Springs but it has been closed. On private property and the owners got tired of people stealing their stuff! sad I was looking forward to natural tufa (what ever that is) hot springs. We had passed through Mt Surprise, small old gold mining town, lots of history so after Tallaroo headed to Georgetown, another old and current goldmining town. Lovely old buildings and interesting history. The next stop was Cumberland lagoon, the remains of a rock crushing plant for finding gold looked hopefull for a paddle in Noodle, but no, to many waterlillies, very picturesque though with an old chimney. The next paddling chance was the Gilbert River but that was only sand! Our next chance was at Croydon where there is a manmade lake but NO, the lake was closed because of some sort of weed they were trying to eradicate.
We overnighted in a bush camp, privately owned, beside the Leichhardt Lagoon. It was beautiful with lots of water birds and lillies but we were not allowed to paddle. They made us sign a disclaimer and their signs warned of crocs. and snakes! very reassuring. We do sleep in the Landcruiser, thank goodness.........
Normanton has the big barra and Krys the biggest croc ever shot (copy) is on display, it is BIG! Normanton is also very historic with great old buildings but we headed out to Karumba to feel at home with all the 4WD, caravans and oldies. It had lots of water in the river BUT we are not paddling....the butcher told me that there was a 6 metre croc resident around the bridge? Noodle is 4.5 metres..........
Karumba is lovely, on the shores of the Gulf of Carpenteria and the entrance to the Norman River. No swimming but great shells on the beach and a good beach to wander along and watch the sunset over the gulf.  Lots of people with tinnies or fishing off the beach. Christian caught his first barra off the beach but it was too small at 45cms. One guy walked by with a barra that was as tall as he was!
Tomorrow we are westing again headed for Burketown. Not sure about our next chance to update the blog because of coverage.

Go west oldies...........

We headed out from Mareeba on Saturday following the Savannah Way (alternate) to Chillagoe. What an interesting area....... after driving for a couple of hours on a good road through open grassland with small eucalypts and lots of termite nests one comes to an area with limestone outcrops which have sharp edges. There is the remains of a coral reef that formed around a volcano 450 million years ago. After millions of years the sea dried up and the volcano erupted and pushed the reef vertical. Marble is now mined here and sent to Italy. There are large  blocks in paddocks alongs the road in circles....don't know why they are in circles! The old reef covers an area 45kilometres long and 5 wide and has many caves and outcrops. The limestone is so sharp and textured one needs good shoes to stop from being cut!
We stayed a couple of days and visited the different interesting places and caves then headed out south along 200 k of dirt with roadtrains belting by. The longest dirt road so far parts of it were wide but often very narrow. We came down to Mt Surprise - an area of old gold mines -now fossicking for garnets, agates and fossils. Bought lots of samples of interesting bits and pieces and posted them down to Sasha who is the keeper of the treasures.
Planned to go to the Tallaroo Hot Springs but they were closed so we headed to Georgetown to pick-up the mail. Such a small town , but nice people. They are waiting for the grey nomads to arrive on their way to Karumba and parts west.
We damaged Noodle manouvering around the caravan park but stayed here today and fixed her. We have been trying to paddle but it has been difficult with no access, to far to carry, no water in the rivers or not enough....etc. also a few places have been run by private enterprise and will not allow one to use ones own boat...bummer but now with Noodles new trolley and repair we hope to paddle in a small lake tomorrow before heading west to Normanton, Karumba and Bourketown.